JOHN SINGER SARGENT ( UN PINTOR POLIFACÉTICO )

JOHN SINGER SARGENT ( UN PINTOR POLIFACÉTICO )

Paul Hellen pintando con su mujer 1889
óleo sobre tela 66,3x 81,5 cm
Broocklyn Museum of Art , Nueva York

John Singer Sargent ( 1856-1925 ) , artista estadounidense que pintó sobre todo en Europa, tuvo un papel importante en la evolución y difusión del impresionismo en  Norteamerica. Rememorando su formación artística , le gustaba definirse como americano nacido en Italia y formado en Francia que miraba como un alemán, hablaba como un inglés y pintaba como un español.
Sargent , efectivamente nació en Florencia el 12 de enero de 1856. En 1876 se estableció en París , donde frecuentó la Academia y el estudio de Catolus- Duran. También estudió las obras maestras de Diego de Velázquez y Frans Hall, al mismo  tiempo que seguía con atención , el realismo y el naturalismo de los pintores de  Barbizon

Claude Monet pintando, 1887

óleo sobre tela 54x 64,8 cm

Tate Gallery, Londres

En 1877 expuso por primera vez en el Salón de París, y en pocos años de labró una fama nada desdeñable. Amigo de los impresionistas, nunca expuso con ellos, pero compartía casi todas sus opciones estéticas. Decepcionado y amargado por la dureza de la crítica ante su retrato de Madame X en el Salón de 1884, se fue a vivir a Londres y se convirtió en uno de los retratistas más solicitados por la alta burguesía inglesa.

En 1888 viajó a Boston donde se dedicó al fresco en varios encargos públicos importantes, como el de la Public Library. En 1899 ganó el Gran Premio de la  Exposición Universal de París y fue nombrado caballero de la Legión de Honor.

Miembro asociado de la Royal Academia de Londres desde 1894, en 1897 pasó  a serlo a todos los efectos . Durante sus últimos años se redujo progresivamente su actividad de retratista y dio preferencia a la acuarela y el dibujo a carbón, retomando y reelaborando algunos temas clásicos del impresionismo.Durante  la Primera Guerra Mundial fue enviado al frente por el British War Memorial Committee y pintó una serie de cuadros muy dramáticos , ambientados en las trincheras. Murió en Londres el 15 de abril de 1925

La Carmencita 1890
óleo sobre tela 232x 142 cm
Musée d´Orsay , París

OBRAS

Paul Hellen pintando con su mujer 1889 ( Fig 1 ) La escena se desarrolla a orillas  del río Avon , cerca de Flabury ( Worcestershire ) donde el matrimonio Hellen había ido a visitar a Sargent. Paul César Helleu era un pintor y grabador francés amigo  de Sargent desde 1876, cuando frecuentaba la galeria de Durand- Ruel junto a  Claude Monet . Mientras él se concentraba en la pintura, su mujer mira al vacío con una expresión distendida que insinúa cierto aburrimiento. La barca de remos en diagonal resalta sobre una vegetación tupida, resuelta mediante pinceladas orientadas e iluminadas por una luz cálida.

Claude Monet pintando, 1887 ( fig 2 ) Este cuadro es un interesante testimonio no solo de la amistad entre Sargent y Monet, sino el método de trabajo en plein air .Fue pintado en verano en Giverny . A la derecha , con vestido blanco, vemos a Alice Heshedé casada con Monet en 1892




La Carmencita 1890 ( fig 3 ) La Carmencita era una bailarina española a quien Sargent conoció en París en 1889 y a quien vio de nuevo al año siguiente en Nueva York, que fue cuando le pidió que posará para él y pintó este magnífico retrato con ropa de  escenario. En su biografía de Sargent, Charles Merril Mount formula la hipótesis de  que pintó una relación entre el pintor y su fascinante y sensual modelo , a la que aparte de Sargent, retrataron William Merrit Chase ( 1890, The Metropolitam Museum of New York) .

Tamara Tamaral

27-10-2014

Bibliografía : El Impresionismo , Edic Taschen